Nazwa walentynek pochodzi od św. Walentego. W USA i Wielkiej Brytanii czczono go jako patrona zakochanych. Zwyczajowo w walentynki przesyła się ukochanej osobie liścik z wyznaniem miłosnym, albo daje drobny upominek.
W Polsce walentynki przyjęły się zwłaszcza wśród młodzieży. Część Polaków uważa je za amerykanizm, a inni za akcję marketingową mającą ożywić handel, który akurat w lutym przeżywa okres stagnacji, gdyż wielkie zakupy związane z Bożym Narodzeniem już były, a wielkanocne dopiero nadejdą.
Warto przypomnieć, że Polacy mają jednak swoje rodowite walentynki - to stara słowiańska tradycja związana z Nocą Kupały, zwaną też Sobótką, a przypadającą z 21 na 22 czerwca.